“Come to me, here beside the River” – wystawa gromadzi dziewięciu artystów kolażu z rożnych stron świata. Każdy z nich przedstawił własną, niepowtarzalną wizję rzeki Missisipi. Wystawa odbyła się w dniach 8–22 września 2026 r. na żelaznym ogrodzeniu Muzeum Jazzu w Nowym Orleanie.
Artyści biorący udział w projekcie:
Anthony D Kelly (Castlebar, County Mayo, Ireland)
LaVonna Varnado Brown (New Orleans, Louisiana, USA)
Marta Janik (Warsaw, Poland)
Lilya Chavaga (Brussels, Belgium)
Matthew Hendricks (Cape Town, South Africa)
Allison Spence (Tallahassee, Florida)
Seth Ter Haar (New Orleans, Louisiana, USA)
Jeanna Penn (Oakland, California, USA)
Wystawa jest częścią projektu KOLAJ INSTITUTE „The River Bends and So Must We”, który traktuje rzekę Missisipi jako dynamiczną siłę kulturową. W latach 2026 i 2027 Instytut Kolaj gromadzi artystów z Międzynarodowej Społeczności Kolażystów, aby stworzyli dzieła sztuki, które wyobrażają sobie i opowiadają o tym, jakich lekcji na temat naszego człowieczeństwa może nas nauczyć ta rzeka. Podczas trwania projektu przyglądamy się historii rzeki w Nowym Orleanie od czasów pradawnych, przez cywilizację prekolumbijską, aż po współczesność. Badamy, w jaki sposób rzeka stanowi siłę gospodarczą, narzędzie władzy, cud natury i źródło magii. Odpowiadamy na zaproszenie Mayi Angelou (1928–2014) zawarte w jej wierszu „On the Pulse of Morning”: „Przemów dziś do ludzkości. Przyjdź do mnie, tutaj, nad brzegiem rzeki”.
A oto parę słów o moim kolażu i o tym, co pojawiało się w mojej głowie, kiedy go tworzyłam.
Rzeka, która staje się sceną
Wszystko się zaczęło się od chłopca czytającego książkę. Wycięta postać pochodzi z pierwszego wydania książki Marka Twaina „Życie na Missisipi”, opublikowanej w 1883 roku — książki, w której Missisipi jest czymś więcej niż tylko scenerią: jest pełnoprawną postacią.
„Z czasem powierzchnia wody stała się wspaniałą książką… I nie była to książka, którą czyta się raz, a potem odkłada na bok, bo każdego dnia miała do opowiedzenia nową historię”.
Podróż zaczyna się od chłopca czytającego książkę. Otwarta książka staje się źródłem rzeki, a rzeka staje się sceną, na której rozgrywają się obrazy, pojawiają się postacie i do głosu dochodzą różne historie. To, co kryje się na kartach książki, zaczyna wylewać się poza jej granice. Literatura łączy się z rzeczywistością, rzeczywistość z wyobraźnią, a historia z fikcją.
Wzdłuż rzeki pojawiają się drewniane domy, wioski rdzennych Amerykanów, zbieracze bawełny i parowce — fragmenty historii i życia Missisipi. Wśród nich jest młody Mark Twain, który z obserwatora rzeki stał się bohaterem własnej opowieści. Na kolażu widoczny jest również dom, w którym dorastał.
Obok świata ludzi rozciąga się rozległy świat roślin i zwierząt. Nad wodą krążą pelikany, różowe czaple łyżkowate, zimorodki, kormorany, bieliki amerykańskie i inne ptaki. Pod powierzchnią pływają sumy i niszczuki krokodyle, a na brzegach rzeki żyją bobry, żółwie i niedźwiedzie. Wśród dębów porastających brzeg rosną pałki, magnolie, irysy, hibiskusy, azalie i kamelie.
Muzyka również płynie wraz z rzeką. Muzycy jazzowi, nuty i instrumenty przywołują Nowy Orlean, gdzie Missisipi spotyka się z jedną z wielkich amerykańskich tradycji muzycznych. Dwie surrealistyczne postacie kradną ludzkie serca i przekształcają je w instrumenty muzyczne. Muzyka staje się kolejnym bohaterem kolażu, rozprzestrzeniając się po scenie w plątaninie nut, która podąża za biegiem rzeki.
Kolaż nie odtwarza konkretnego miejsca ani chwili w czasie. Łączy natomiast rzeczy, które rzeczywistość rozdziela — w czasie, przestrzeni i historii. To właśnie uwielbiam w kolażu: jego zdolność do łączenia odmiennych elementów i tworzenia nieoczekiwanych powiązań. Tutaj Missisipi staje się miejscem, w którym przeszłość współistnieje z teraźniejszością, literatura z naturą, a rzeczywiste krajobrazy z fragmentami wyobrażonych światów.
W dolnej części kolażu umieściłem mały, pozornie zwyczajny przedmiot: skrzynkę pocztową z podniesioną flagą. Ktoś czeka na wiadomość. Czy to Mark Twain? Czy to ja, autorka kolażu? A może to ty? W tym świecie kolejna opowieść może nadejść z dowolnego miejsca — z książki, z rzeki, z przeszłości lub z miejsca, którego jeszcze nie odkryliśmy.
